Comment se manifestent les émotions ?
Les émotions font partie de notre vie psychique. Elles participent à notre manière de percevoir les situations, d’entrer en relation avec les autres et de réagir à ce que nous vivons. Elles sont agréables ou douloureuses, intenses ou discrètes, conscientes ou difficiles à reconnaître.
L’émotion ne se réduit pas à une pensée. Elle engage l’ensemble de la personne : le corps, le ressenti, les pensées et les comportements. Elle constitue une expérience vécue qui donne une tonalité particulière à ce que nous traversons.
Lorsque l’émotion est accessible, elle est directement ressentie. Elle peut être identifiée, exprimée et mise en mots. Mais certaines expériences émotionnelles restent à distance de la conscience ou continuent d’agir sans pouvoir être véritablement exprimées.
Une émotion naît en lien avec ce que nous vivons, mais aussi avec notre histoire et notre monde intérieur. Une situation présente, un souvenir, une image, une parole ou une représentation peuvent susciter une réaction émotionnelle.
L’émotion se manifeste dans le corps, influence les pensées et oriente les comportements. Elle participe ainsi à notre manière de nous situer face à nous-mêmes, aux autres et aux événements.
Les émotions et le corps
L’émotion mobilise le corps. La respiration se modifie, le rythme cardiaque s’accélère ou ralentit, les muscles se contractent, la gorge se serre, le ventre se noue. Le système nerveux autonome participe à ces réactions, notamment à travers l’activation des systèmes sympathique et parasympathique.
Les émotions, les pensées et les souvenirs
L’émotion influence également notre activité psychique. Elle fait surgir certaines pensées, images ou associations et modifie notre manière de percevoir une situation.
L’émotion est ressentie avant même que nous ayons conscience de ce qui l’a déclenchée ou que nous puissions mettre des mots sur son origine. Nous ressentons avant de comprendre.
Les émotions et les comportements
L’émotion oriente notre manière d’agir. La peur pousse à se protéger ou à s’éloigner, la colère à se défendre ou à s’opposer, la tristesse à se retirer ou à rechercher du soutien. Les émotions participent ainsi à notre manière d’entrer en relation, de nous rapprocher des autres, de nous protéger et d’exprimer ce qui compte pour nous.
Pourquoi certaines émotions deviennent-elles difficiles à ressentir ou à exprimer ?
L’expression des émotions se construit dans les premières relations. Lorsqu’un enfant grandit dans un environnement où certaines émotions sont accueillies et d’autres rejetées, minimisées ou interdites, il apprend progressivement lesquelles il peut exprimer et lesquelles doivent rester à distance.
Un enfant peut apprendre qu’il ne faut pas se mettre en colère, qu’il faut être fort, ne pas pleurer ou ne pas faire de peine aux autres. Il peut alors retenir certaines expressions émotionnelles et développer des moyens de s’en protéger.
Le contrôle, l’évitement, l’intellectualisation ou le retrait peuvent ainsi devenir des modes habituels de fonctionnement.
Ces mécanismes ont une fonction de protection. Mais lorsqu’ils se maintiennent au-delà des situations qui les ont rendus nécessaires, ils peuvent éloigner la personne de son propre vécu émotionnel.
Elle peut alors comprendre ce qu’elle vit sans véritablement le ressentir, ou ressentir une souffrance sans accéder clairement à l’émotion qui l’accompagne.
Lorsque le vécu émotionnel ancien reste actif
Un vécu émotionnel ancien peut continuer à agir dans le présent.
Une situation actuelle peut alors réactiver une expérience affective plus ancienne et provoquer une réaction difficile à comprendre au regard de la situation présente.
La personne peut reconnaître intellectuellement que sa réaction est excessive ou difficile à expliquer, tout en continuant à la ressentir avec intensité.
Le présent réactive alors quelque chose qui appartient à une expérience antérieure. La réaction émotionnelle ne trouve pas nécessairement son explication dans la seule situation actuelle.
C’est dans ces situations que la compréhension intellectuelle ne suffit pas. Entrer en contact avec le vécu émotionnel permet d’approcher ce qui continue à agir en profondeur.
Exprimer une émotion ne signifie pas seulement en parler
Il existe une différence entre parler d’une émotion et être en contact avec le vécu émotionnel lui-même.
Une personne peut savoir qu’elle est en colère, connaître les raisons de cette colère et être capable de les expliquer sans pour autant être pleinement en contact avec ce qu’elle ressent.
De même, elle peut comprendre intellectuellement l’origine de son anxiété ou de sa tristesse sans que cette compréhension transforme ce qui continue à se jouer sur le plan émotionnel.
L’expression émotionnelle ne consiste donc pas uniquement à mettre des mots sur une émotion. Elle implique de retrouver un contact avec le vécu lui-même et de lui permettre de s’exprimer.
Comprendre ne suffit pas toujours
La compréhension intellectuelle permet de donner du sens à une expérience. Elle permet de comprendre son histoire, d’identifier certains mécanismes et de mettre en relation les événements du passé avec les difficultés du présent.
Mais comprendre pourquoi l’on souffre ne suffit pas à modifier la manière dont cette souffrance est vécue.
On peut savoir pourquoi l’on est triste, pourquoi certaines situations provoquent de l’angoisse ou pourquoi une relation fait souffrir, et continuer malgré tout à réagir de la même manière.
Lorsque le vécu émotionnel reste actif, son expression constitue une autre voie de transformation.
Le travail en Dynamique Émotionnelle Exprimée®
La thérapie émotionnelle s’appuie sur l’expression des émotions. Elle ne cherche ni à les contrôler ni à les supprimer, mais à permettre à la personne d’entrer en contact avec ce qui est vécu, dans le présent comme dans le passé, et de l’exprimer sur le plan affectif.
Ce travail repose sur une association affective, en lieu et place de l’association d’idées classiquement utilisée en psychothérapie.
Le travail thérapeutique porte sur les vécus émotionnels refoulés, empêchés ou demeurés insus, qui se réactivent dans le présent. Bien qu’inconscients, ces vécus continuent d’agir en arrière-plan et peuvent entraver le bien-être de la personne.
Lorsque les émotions deviennent source de souffrance
Lorsqu’un vécu émotionnel est empêché et se réactive, il participe à différentes formes de souffrance psychique : anxiété, tristesse persistante, colère répétitive, sentiment de vide, difficultés relationnelles ou impression d’être coupé de soi-même.
La souffrance ne vient pas nécessairement de l’émotion elle-même, mais de ce qui empêche son expression ou de ce qui continue à agir sans pouvoir être véritablement élaboré.
Le travail thérapeutique consiste à retrouver un accès à ces vécus et à permettre leur expression. L’expression émotionnelle libère ce qui était resté empêché et permet la métabolisation de l’affect. Ce qui était maintenu à distance peut ainsi être vécu, exprimé et intégré dans l’expérience présente.
En résumé
Les émotions participent à notre vie psychique, corporelle et relationnelle. Elles sont directement ressenties et influencent notre perception, nos pensées, nos comportements et nos relations.
Certaines expériences émotionnelles restent cependant difficiles à ressentir ou à exprimer. Lorsqu’un vécu ancien continue à agir, une situation présente peut le réactiver et provoquer une réaction dont l’intensité dépasse ce que la situation actuelle permet à elle seule de comprendre.
Comprendre l’origine d’une émotion constitue une étape importante, mais cette compréhension ne transforme pas nécessairement le vécu émotionnel. En Dynamique Émotionnelle Exprimée®, l’expression de ce vécu constitue le cœur du travail thérapeutique.
Lucie Arnulf
Thérapeute en Dynamique Émotionnelle
Mail : conscience.emotionnelle@gmail.com
Réservation possible via Calendly et/ou par téléphone : 06 12 33 13 39