Le faux self est une construction psychique qui se met en place tôt dans l’enfance pour s’adapter à un environnement non sécurisant, trop exigeant ou défaillant. S’il permet de survivre dans la relation, il nous éloigne progressivement de notre vérité intérieure. Dans cet article, nous explorons les origines de ce mécanisme, ses effets sur l’identité, et comment la thérapie émotionnelle permet de s’en libérer.
Qu’est-ce que le faux self ?
Concept théorisé par Donald Winnicott, le faux self désigne un masque psychique que l’enfant adopte pour répondre aux attentes implicites de son entourage. Il s’agit d’un système de défense mis en place lorsqu’exprimer son moi véritable devient risqué ou inefficace.
Le faux self se manifeste par :
- une forte adaptation sociale au détriment des besoins personnels
- une difficulté à dire non, à poser des limites
- un sentiment de vide, d’inauthenticité ou d’usurpation
- une dépendance au regard de l’autre pour se définir
Pourquoi adopte-t-on un faux self ?
Dans un environnement où l’amour est conditionné (si tu fais plaisir, si tu ne déranges pas, si tu souris…), l’enfant apprend rapidement à taire ses émotions, à inhiber ses désirs et à se conformer. Il devient ce que l’autre attend, non ce qu’il est.
C’est une stratégie de survie : préserver le lien affectif, même au prix de soi. Mais à l’âge adulte, ce mécanisme devient source de souffrance, de mal-être chronique, voire de dépression ou de burnout existentiel.
Quand l’identité s’efface sous l’adaptation
Vivre dans le faux self, c’est exister en fonction de ce que l’on croit que les autres attendent. On devient une image, une façade, une projection. Le vrai moi, lui, se cache, se fige ou disparaît.
Le faux self peut se maintenir à travers des phrases intérieures telles que :
- « Je ne veux pas déranger »
- « Je dois être à la hauteur »
- « Si je suis moi, je risque d’être rejeté »
Cette dissociation intérieure conduit à une perte de repères identitaires et peut nourrir une culpabilité inconsciente de ne jamais être « assez ».
La Dynamique Émotionnelle Exprimée : revenir à soi
En Dynamique Émotionnelle Exprimée, le thérapeute aide le patient à déconstruire les couches du faux self en travaillant sur les émotions refoulées. Le corps devient un allié précieux dans ce processus, car il porte la trace des ajustements silencieux.
Ce travail s’appuie sur l’écoute active, la mise en mots, et surtout l’expression émotionnelle profonde : colère contenue, tristesse inexprimée, besoin d’amour nié. Peu à peu, le vrai self retrouve un espace d’expression et de légitimité.
Le rôle du groupe : un miroir réparateur
Le travail en groupe est essentiel dans la déconstruction du faux self. Les interactions permettent de faire tomber les masques, d’oser être vulnérable, et surtout, d’être reconnu tel que l’on est, sans performance.
Ce regard bienveillant des autres, loin de juger ou d’exiger, devient un miroir réparateur. Il autorise le sujet à lâcher ses défenses et à se reconstruire dans une relation plus authentique, plus libre.
Conclusion : vers l’unité intérieure
Sortir du faux self, ce n’est pas tout rejeter, mais faire le tri entre ce qui a été utile pour survivre et ce qui empêche désormais de vivre. C’est oser se réapproprier ses émotions, ses désirs, ses choix. C’est revenir à une identité stable, vivante, incarnée.
La thérapie émotionnelle offre ce chemin de retour à soi : un processus exigeant, mais profondément libérateur.